Les charpentes métalliques standard nécessitent des lignes automatisées de coupe et de perçage pour un procédé de fabrication efficace et rapide, centré sur la production d'éléments simples en acier passant par des opérations standard (coupe, perçage, etc.) et nécessitant peu d'assemblage. En voici quelques exemples :

Projets à prépondérance de composantes métalliques standard
Aluminerie Alouette, Québec	Cimenterie Holcim, Missouri	Barrage de la Toulnustouc, Québec

Forte de son expérience dans la fabrication de charpentes métalliques, ADF a peu à peu occupé avec succès un créneau très spécialisé, celui des charpentes complexes et des composantes assemblées, complexes et lourdes en acier.

La fabrication de composantes complexes en acier se distingue par ses exigences en ingénierie de pointe, en procédés de fabrication éprouvés et adaptés, en savoir faire et expérience de fabrication de ce type de composantes, ainsi qu'en capacités précises de levage et d'assemblage.

Certaines de ces pièces pèsent plus de 60 tonnes chacune et leurs dimensions représentent parfois un défi sérieux, que ce soit au niveau de leur manutention en usine ou de leur transport jusqu'au chantier, où elles doivent parfois être acheminées en sections.

Quelques exemples de composantes assemblées lourdes :

Noeud de connexion - Édifice Bloomberg, New York		Noeud de connexion - Stade Lucas Oil, Minneapolis
Colonne complexe - Édifice EnCana, Calgary		Section du mât - Centre multi-sports de Corona Park, New York
Colonne assemblée - Marquise de l'aéroport O'Hare, Chicago		Colonne lourde assemblée - Freedom Tower, New York

De par leur complexité, les composantes assemblées lourdes jouent un rôle essentiel dans l'inter-connexion entre les diverses composantes de la charpente métallique, les tolérances quant à leur conception et à leur fabrication étant alors extrêmement serrées.

Afin de s'assurer de la qualité de conception et de fabrication de ces assemblages et de permettre une installation optimale au chantier, des tests de pré-assemblage (ou tests à blanc) sont exécutés en usine. Constitués de plusieurs composantes complexes appelées à former un ensemble encore plus grand lors de l'installation, ces tests permettent de vérifier le respect des paramètres d'ingénierie, de fabrication et d'installation demandés par le contrat.

Ces tests de pré-assemblage exigent une espace important (parfois jusqu'au tiers d'une baie) et des équipements et procédés de mesure précis, tel qu'illustré ici :

Test de pré-assemblage d'une portion de la marquise de l'aéroport international O'Hare à Chicago

Test de pré-assemblage d'une portion de la poutre en multi-caissons du Transportation Hub du World Trade Center.

Test de pré-assemblage d'une ferme longue-portée du Lincoln Center, à New York

Test de pré-assemblage d'une ferme surdimensionnée comportant de nombreuses connexions complexes